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Dans l’imaginaire populaire, la cocaïne est apparue dans les années 1970, apparemment de nulle part, comme la drogue festive par excellence de la génération disco ; peu après, ses effets destructeurs sont devenus impossibles à ignorer. En réalité, l’histoire de la cocaïne en tant que drogue remonte au dix-neuvième siècle, époque à laquelle elle était légale et en vente libre pour traiter des maux allant des maux d’estomac aux crampes en passant par les douleurs de la dentition chez les bébés.
Cependant, pendant des millénaires, la feuille de coca non transformée a joué un rôle essentiel dans le développement des cultures indigènes d’Amérique du Sud. Comment la plante sacrée des Incas est-elle devenue la poudre blanche addictive qui a enserré – et presque détruit – des personnalités telles que Sigmund Freud et Sir Arthur Conan Doyle, parmi d’innombrables autres ? Et comment en est-elle venue à exercer le pouvoir corrosif décrit dans des films et des séries télévisées comme Scarface et Narcos ? Ce livre raconte cette histoire.
