Arthur Asher Miller est un dramaturge, écrivain et essayiste américain.
Arthur Miller est né dans une famille d’immigrants juifs polonais. Son père connaît un certain succès comme tailleur pour femmes, mais la grande dépression économique de 1929 ruine l’entreprise, obligeant la famille à changer de train de vie.
Après ses études secondaires, il est refusé à l’université du Michigan et à l’Université Cornell, il travaille alors dans une usine, où il est confronté à l’antisémitisme. Il économise une grande partie de son salaire pour pouvoir en 1934 postuler de nouveau à l’Université du Michigan où il est cette fois reçu et où il étudie le journalisme et le théâtre.
Arthur Miller commence à écrire pendant ses études universitaires. Il quitte l’université en 1938, doté d’un diplôme d’anglais, de solides bases en scénographie et en écriture dramaturgique, et d’une blessure récoltée lors d’un match de football américain qui lui vaudra une exemption de service pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il décide de vivre de sa plume, rédige quelques pièces radiophoniques, travaille à un film “L’histoire de G. I. Joe”, et écrit deux pièces de théâtre jouées à Broadway: “L’Âge d’or” (1940) et “L’Homme qui avait toutes les chances” (1944). Il publie également son seul et unique roman, “Focus” (1945), sur le thème de l’antisémitisme.
Mais c’est surtout avec une pièce démythifiant le rêve américain et devenue depuis un classique du théâtre, “Mort d’un commis voyageur”, (Prix Pulitzer 1949), qu’Arthur Miller rencontre le succès. Il est inquiété pendant le maccarthysme mais n’hésite pas à créer en 1953 une autre pièce qui connaît elle aussi un grand succès, “Les sorcières de Salem”.
De 1956 à 1964, Arthur Miller traverse une période douloureuse dans sa vie privée. Il ne publie pas, hormis un recueil de ses pièces de théâtre et le scénario du film “Les Désaxés” (1961), écrit pour Marilyn Monroe qu’il a épousé en 1956. Il divorce en 1961 pour épouser sa troisième femme, Inge Morath, photographe à l’agence Magnum, avec qui il aura deux enfants: Rebecca (1962, actrice, réalisatrice et scénariste) et Daniel.
Sa pièce “Après la chute”, publiée en 1964, deux ans après la mort de Marylin, revient sur ces années tourmentées où se mêlent histoire politique et vie privée. Il écrit ensuite plusieurs autres pièces, sans doute moins inspirées que ses premières œuvres.
En 2002, Miller reçoit le prix Princesse des Asturies.
